Истоки

Деревня Коновка, согласно Экономическим примечаниям Усманского уезда Тамбовской губернии за 1782 год, насчитывала всего лишь восемь дворов. Селение принадлежало отставному поручику Конону Чернову. Он постепенно скупал крестьян, расширяя селение.
В царствование Екатерины Второй торговля людьми была обычным делом. Крестьян не только продавали целыми деревнями и в розницу, но и проигрывали в карты, меняли на вещи, дарили.
В то время помещица Анна Гаврилова владела селением Грязи (ныне город Грязи – авт.). В 1766 году Чернов совершил торговую сделку. Гаврилова продала ему «крестьянский двор со всем дворовым и хоромным строением, а в том дворе старинного своего крестьянина Анисима Федорова сына Бляхина с женою ево Василисою Гавриловою, дочерью с детьми ево Анисимовыми сыновьями Федотом и женою ево Марфою Ивановною, дочерью за дочерью девкою малолетнюю Пелагею, да пасынка ево Анисимова Савву Савина сына и со всем его крестьянским пожитком: с хлебом стоячим и молоченым и в землю посеянным, скотом и со птицею, что в том дворе есть все без остатку … за который крестьянский двор и за крестьян и за все вышенаписанное взяла я, Анна, с него, Конона, денег 50 рублей».
Как видим, помещица поступила «гуманно», продав целую семью, не разлучив ее. Но не дрогнула у крепостницы рука, когда составляла купчую, словно забыв, что глава рода, Анисим Федорович Бляхин, принадлежал еще ее отцу.
Дело отца продолжил Николай Чернов. Отставной поручик развил бурную деятельность по скупке крепостных. В селе Знаменское Ефремовского уезда Тульской губернии 28 марта 1800 года приобрел у «порутчицы» Надежды Васильевой «… крестьян Антона Семенова с женою его Дарьей Акимовою дочерью с детьми их Николаем, дочерью Верою и с рожденною … Алимпиадою…».
У этой же помещицы Чернов в деревне Баремово Елецкого уезда Орловской губернии купил «Ивана Иванова вдового, Данила Алексеева с дочерью его Верою Ивановою, Данила Алексеева с женою Авдотьею Григорьевою дочерью и рожденною … дочерью их Иглатеею на вывод без земли… Взяла Васильева … с него, Николая, за оных крестьян денег пятьдесят рублей».
Купленных крестьян помещик переселил в основанную его отцом деревню Коновка Усманского уезда (ныне Добринский район – авт.).